l racionalismo fue un movimiento
filosófico que triunfo en el continente europeo en los siglos XVII y XVIII. En
esta misma época se desarrolla en las islas británicas el empirismo (corriente
opuesta).
Esta corriente surge debido a que
la escolástica ha perdido fuerza y Ockham (racionalista) ya había preparado el
camino para la independencia de la razón.
La búsqueda de la verdad de
Descartes y su intento de dar validez a la razón y a la ciencia responde a las
necesidades del momento.
La expresión racionalismo designa
la actitud del que confía en la razón para determinar sus creencias.
Los precursores de este
movimiento el cual da mas importancia a la razón que a la experiencia sensible
serían: Parménides, Sócrates y Platón.
Como características generales de este movimiento filosófico se
pueden destacar:
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La confianza plena en la razón humana, es decir, que la
razón es la única facultad que puede llevar al hombre al conocimiento de la
verdad. Esta no se opone a la fe, si no a los sentidos, a la imaginación y a la
pasión, ya que estos pueden ser engañosos.
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Según el racionalismo los primeros principios del
conocimiento ya están en nosotros (ideas innatas) y no provienen de la
experiencia.
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Los racionalistas buscan un nuevo método del cual
fiarnos para dar validez a las ciencias y a la filosofía, este será el método
matemático.
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Su visión del mundo es mecanicista, y propone una moral
apoyada en la razón.
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Los principales representantes son: Descartes, Spinoza,
Leibniz, Malebranche.
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Descartes tuvo una gran importancia en esta época, e
hizo separar a teólogos y filósofos en dos posturas,
El empirismo proviene del término
emperia, traducido como experiencia. El empirismo es la reacción al
racionalismo, aunque el punto de partida es el mismo, el problema del
conocimiento.
En términos generales, se
denomina empirismo a toda teoría que considera que la experiencia es el origen
del conocimiento. A la vez, hace una fuerte critica a la razón a la que
restringe y delimita.
Sus máximos representantes son:
John Locke, George Berkeley y David Hume. Este último es el mas importante y
radical.
Esta postura había sido mantenida
anteriormente por otros filósofos, como Aristóteles y Epicuro en la antigüedad,
Santo Tomas y Ockham en la
Medieval o Bacon en el renacimiento.
Como características generales de este movimiento filosófico se pueden
destacar:
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La experiencia es el origen y limite de nuestro
conocimiento. Eso implica que conocer algunas cuestiones solo sea probable, y
otras (como la metafísica), sea imposible.
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Los empiristas negarán las ideas innatas de los
racionalistas. Para los empiristas la mente no posee contenido alguno, es como
un objeto vacío que debe llenarse a partir de la experiencia y el aprendizaje.
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La razón interviene en el conocimiento, pero es una
razón que depende y esta limitada por la experiencia.
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El método ideal es el experimental e inductivo, similar
al que utilizaron Galileo y Newton en el campo de la física.
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La ciencia no puede basarse en hipótesis no
contrastadas con la experiencia.
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Plantea una doctrina moral sustentada sobre los hechos
y la observación.